Antes relegados ao mercado infantil, os personagens virtuais estão entrando no mercado chinês. Por mais fictícios que possam ser esses avatares reproduzidos digitalmente têm empregos reais, de popstar a influenciador e até mesmo âncora de notícias. E eles estão se tornando cada vez mais interativos e humanos, graças a melhorias em tecnologias como IA, captura de movimento e realidade virtual (VR). Avanços recentes em realidade aumentada (RA), em particular, permitiram que avatares virtuais saíssem da mídia social e fizessem aparições ao vivo ao lado de celebridades de carne e osso. A idol pop virtual Luo Tianyi é um caso em questão: nos últimos anos, ela se apresentou com artistas humanos no Festival de Gala anual da rede de televisão estatal — o evento de TV mais assistido no país. Muitos viram essas aparições como o endosso tácito do governo à realidade mista (XR). Na verdade, em seu último plano de cinco anos, divulgado no início deste mês, o governo nomeou a XR como uma das sete principais indústrias digitais da China. A China domina em termos de investimentos em AR e VR. De acordo com a International Data Corporation (IDC), a China foi responsável por 54,7% dos gastos comerciais e de consumo em RA e VR em todo o mundo em 2020. Os projetos da IDC com essa participação aumentarão para 56,0% este ano. Marcas ansiosas para se conectar com jovens consumidores na China estão oferecendo patrocínios a personagens virtuais. Por exemplo, o influenciador virtual Noonoouri estrelou com o ator chinês Li Xian em uma campanha para a marca de moda masculina de luxo Ermenegildo Zegna, e Luo Tianyi endossou grandes marcas de consumo, incluindo Gillette, KFC, Pizza Hut, Tide, a marca de bebidas Vitasoy e a empresa de cosméticos local Pechoin. Em abril passado, Luo co-apresentou uma transmissão ao vivo com capacidade de compra com o influenciador humano Li Jiaqi, que é amplamente considerado um dos dois maiores influenciadores (conhecidos localmente como líderes de opinião, ou KOLs) na China. De acordo com um estudo de setembro de 2020 da GlobalWebIndex, 66% dos espectadores de transmissões ao vivo na China com 16 anos ou mais disseram que provavelmente comprariam produtos recomendados por influenciadores que eles seguiram. A lista de influenciadores virtuais tradicionais está crescendo. A Tencent contrata o personagem do jogo Xing Tong para negócios com a marca e, em janeiro de 2021, o McDonald’s revelou seu próprio ídolo virtual, Happy Sister, como embaixador da marca na China. Mais realista do grupo é Ling, que se misturou com celebridades humanas na capa de fevereiro da Vogue Me China. Fonte: eMarketer